Par le Dr Daniel S. Cohen · Mis à jour : 29 avril 2026
Résumé
L’anxiété et la dépression sont les problèmes de santé mentale les plus fréquents à l’adolescence. Elles coexistent si souvent que de nombreux cliniciens les abordons comme un même axe affectif-internalisant : dans une part très élevée des cas, les symptômes anxieux précèdent les symptômes dépressifs, et un tableau mal pris en charge évolue vers l’autre.
Leur détection précoce change la trajectoire de l’adolescent : elle protège le rendement scolaire, les relations sociales et réduit le risque de comorbidités futures —y compris, dans les cas les plus graves, le risque de conduite suicidaire, qui a augmenté en Espagne ces dernières années.
Pourquoi la détection précoce est importante
Les données épidémiologiques récentes sont cohérentes :
- La prévalence mondiale des troubles anxieux chez les adolescents (10-19 ans) se situe autour de 6,5 %, et celle des troubles dépressifs autour de 2,6 %. Les deux chiffres sont en augmentation depuis la pandémie de COVID-19, particulièrement chez les filles.
- Jusqu’à 1 adolescent sur 4 déclare des symptômes dépressifs cliniquement significatifs au cours de son adolescence.
- En Espagne, le suicide est la deuxième cause de mortalité chez les jeunes de 15 à 19 ans, et les données de 2024 reflètent une hausse préoccupante des décès par suicide chez les moins de 20 ans par rapport à l’année précédente.
- La ligne d’État de prévention de la conduite suicidaire (024) a reçu plus de 146 000 appels en 2024. Les filles de 12 à 15 ans sont le groupe d’âge le plus représenté parmi les personnes qui appellent.
Derrière chacune de ces données, il y a un élément clinique clé : la majorité des tableaux se reconnaissent et se traitent mieux quand ils sont identifiés tôt.
Anxiété chez les adolescents
L’anxiété peut s’apparenter à la peur : c’est une réponse adaptative normale qui devient pathologique lorsqu’elle est disproportionnée, persistante ou qu’elle apparaît sans déclencheur réel. Elle se manifeste par des symptômes :
- Neurovégétatifs : agitation psychomotrice, tachycardie, sudation, oppression thoracique, sensation d’étouffement.
- Cognitifs : peur, inquiétude anticipatoire, hypervigilance.
- Comportementaux : la réponse la plus typique dans les troubles anxieux est l’inhibition ou l’évitement.
À l’adolescence, les symptômes incluent souvent irritabilité, vertiges, douleur thoracique, insomnie, fatigue et peurs sociales. C’est l’étape où peuvent apparaître des phénomènes de dépersonnalisation et de déréalisation —se sentir étrange par rapport à soi-même ou percevoir l’environnement comme irréel— et où débutent habituellement la phobie sociale et les attaques de panique.
Les troubles anxieux les plus pertinents selon le DSM-5-TR sont le trouble d’anxiété généralisée, l’anxiété de séparation (plus typique de l’enfance, persistante dans certains cas), les phobies spécifiques, la phobie sociale, le mutisme sélectif et les attaques de panique avec ou sans agoraphobie.
La proportion de filles touchées par rapport aux garçons est d’environ 3:1 à l’adolescence.
Dépression chez les adolescents
La dépression de l’adolescent ne se présente pas comme chez l’adulte. Les symptômes caractéristiques de l’adulte —tristesse vitale, anhédonie, ralentissement psychomoteur— peuvent être présents, mais d’autres prédominent souvent :
- Irritabilité marquée et persistante, plutôt que tristesse explicite.
- Changements dans le rendement scolaire sans cause apparente.
- Isolement progressif : ne plus sortir, perdre le contact avec les amis, abandonner les loisirs.
- Plaintes somatiques (céphalées, douleur abdominale, fatigue) sans cause médicale claire.
- Modifications du sommeil et de l’appétit, dans n’importe quel sens.
- Conduites à risque : consommation de substances, automutilations, activité sexuelle à risque.
- Baisse de l’estime de soi avec auto-exigence disproportionnée ou sentiments d’inutilité.
Le diagnostic est clinique et requiert de l’expérience : les échelles et questionnaires servent d’appui, pas de diagnostic isolé. Le tableau a un impact réel sur le rendement scolaire, les relations, le développement psychosocial et, dans les cas graves, sur le risque suicidaire.
La superposition : anxiété et dépression chez le même patient
C’est l’une des clés cliniques du tableau adolescent :
- Environ 33 % des adolescents avec un trouble anxieux présentent aussi un trouble dépressif.
- Dans la majorité des cas, les symptômes anxieux précèdent les symptômes dépressifs.
- Un trouble anxieux sévère non traité présente un risque élevé d’évoluer vers une dépression majeure.
C’est pourquoi, en consultation, nous évaluons toujours les deux axes en parallèle : une anxiété bien traitée précocement est l’un des meilleurs facteurs protecteurs contre la dépression adolescente et adulte ultérieure.
Autres comorbidités fréquentes
Au-delà de l’axe anxiété-dépression, trois comorbidités sont cliniquement pertinentes :
- TDAH, présent chez 20-40 % des adolescents avec des troubles anxieux. L’impulsivité et la difficulté d’autorégulation amplifient le mal-être émotionnel. Plus d’informations dans l’article sur le TDAH chez l’enfant et l’adolescent.
- Troubles du comportement alimentaire, particulièrement en cas de perfectionnisme, rigidité cognitive ou anxiété sociale. Plus d’informations dans l’article sur les troubles du comportement alimentaire.
- Consommation problématique de substances (alcool, cannabis), fréquente chez les adolescents avec une dépression ou une anxiété mal prises en charge. Traiter l’anxiété et la dépression réduit de façon démontrée l’initiation à la consommation chez les adolescents vulnérables.
S’y ajoutent fréquemment les troubles du sommeil (présents jusqu’à 90 % des cas d’anxiété) et des symptômes somatoformes persistants.
Drapeaux rouges : quand consulter en urgence
Certains signes nécessitent une consultation clinique immédiate, et non différée :
- Verbalisation d’idées de mort, d’idées suicidaires ou de plans concrets.
- Présence d’automutilations, qu’elles soient nouvelles ou répétées.
- Isolement extrême et abandon brusque de la vie sociale, scolaire ou familiale.
- Changements soudains et marqués du comportement ou de l’humeur, particulièrement avec consommation de substances associée.
- Refus total de manger, perturbations graves du sommeil, abandon des soins de base.
Face à n’importe lequel de ces signes, consulter en urgence un psychiatre, un service d’urgences ou appeler la ligne 024 —service public espagnol d’attention à la conduite suicidaire, gratuit, confidentiel et disponible 24 heures sur 24— est la réponse clinique adéquate.
Comment se fait l’évaluation en consultation
L’évaluation d’une anxiété ou d’une dépression chez un adolescent inclut :
- Entretien clinique avec l’adolescent, adapté à son âge et à son niveau de développement, dans un espace permettant de s’exprimer en confidentialité.
- Entretien avec la famille, pour recueillir des informations objectives sur le fonctionnement à la maison, le rendement scolaire, le sommeil, l’appétit, la dynamique familiale.
- Information de l’école, lorsqu’elle apporte des données pertinentes (changements scolaires, comportement, absences).
- Diagnostic différentiel : écarter les troubles somatiques, dysfonction thyroïdienne, déficits sensoriels, consommation de substances et autres tableaux psychiatriques.
- Questionnaires standardisés validés comme appui à l’évaluation clinique.
- Évaluation du risque suicidaire dans tous les cas avec une symptomatologie dépressive significative.
Le diagnostic est clinique : aucun test, échelle ou analyse ne le remplace.
Traitement
Le traitement de l’anxiété et de la dépression chez l’adolescent est multimodal et s’ajuste à la sévérité du tableau :
- Psychoéducation de l’adolescent et de la famille. C’est la base de tout traitement et inclut l’explication du tableau, ce qui est attendu du traitement et ce que la famille peut faire.
- Psychothérapie en première intention. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l’approche avec le plus d’évidence scientifique tant dans l’anxiété que dans la dépression adolescente. D’autres psychothérapies adaptées peuvent être utiles selon le cas.
- Traitement pharmacologique, lorsque nécessaire. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) constituent la première ligne pharmacologique. Ils sont réservés aux cas modérés ou sévères, ou lorsque la psychothérapie seule ne suffit pas. L’indication, la dose et la durée sont décidées par un psychiatre de manière individualisée.
- Intervention scolaire et familiale, particulièrement en cas de conflits dans l’un de ces environnements.
- Traitement des comorbidités (TDAH, TCA, sommeil, substances) en parallèle.
En pratique clinique, le travail coordonné entre psychiatre, psychothérapeute et famille au sein d’une même approche améliore clairement les résultats face à un traitement fragmenté.
Quand consulter
Certains signes méritent une évaluation professionnelle sans attendre :
- Tristesse, irritabilité ou anxiété persistantes durant des semaines, avec impact sur la vie quotidienne.
- Changements marqués dans le rendement scolaire, le sommeil, l’appétit ou les relations sociales.
- Isolement progressif ou abandon d’activités auparavant agréables.
- Plaintes somatiques fréquentes sans cause médicale clarifiée.
- Suspicion d’automutilations, idéation suicidaire, consommation de substances ou conduites à risque.
Si votre famille ou l’adolescent reconnaît plusieurs de ces signes, il convient de consulter rapidement un psychiatre expérimenté en adolescence. Une évaluation précoce —quel que soit le diagnostic final— ordonne la situation, ouvre des options thérapeutiques et réduit le risque de chronicité.
Conclusion
L’anxiété et la dépression à l’adolescence sont fréquentes, traitables et, surtout, hautement sensibles à l’intervention précoce. La détection à temps change la trajectoire du mineur : elle protège son rendement scolaire, ses relations et son développement psychosocial, et réduit le risque de comorbidités futures et de conduite suicidaire. Le travail coordonné entre psychiatre, psychothérapeute et famille au sein d’une même approche améliore clairement les résultats.
S’il existe un risque suicidaire actif, n’attendez pas : la ligne 024 (gratuite, confidentielle, 24 h/24) et les services d’urgences hospitalières sont les ressources adéquates.
Références cliniques
- Sánchez Mascaraque P, Cohen DS. Ansiedad y depresión en niños y adolescentes. Adolescere 2020. Accès
- Madigan S et al. Changes in Depression and Anxiety Among Children and Adolescents From Before to During the COVID-19 Pandemic. JAMA Pediatrics. Accès
- Trends in depressive and anxiety disorders among adolescents and young adults (10-24) from 1990 to 2021. Global burden of disease study analysis. Accès
- Impact of the COVID-19 pandemic on long-term trends in youth depression and anxiety. Discover Mental Health. 2025. Accès
- Ministère de la Santé d’Espagne. Rapport annuel 2024 — Ligne 024 d’attention à la conduite suicidaire. Accès
À propos de l’auteur : Dr Daniel S. Cohen. Psychiatre à Madrid, spécialiste en psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent et en psychiatrie de l’adulte. Directeur Médical de Clínica Colev. Nº d’Ordre 28/4003040 (ICOMEM). Consulte en espagnol, français, anglais et hébreu. Voir profil professionnel.